Моей... А мы тебе крылышки подрежем..." - злобно бормотал галантерейщик Бонасье, строча донос на Д´Артаньяна. Однако использование голубей в роли почтальонов началось задолго до эпохи французских мушкетёров...

Голубь, конечно, не двуногий курьер - по любому адресу его не пошлёшь. Зато к своему родному летку, эта птица возвращается с маниакальным упорством, преодолевая весьма далёкие расстояния - до 300 км. А отдельные, хорошо обученные, почтовые голуби способны найти свою родину на расстоянии более тысячи километров!
Добавьте к этому отсутствие преград и солидную скорость (в среднем 60-70 км/ч), и станет понятно, что в определённых ситуациях, когда особенно затруднительна, голуби становились просто незаменимыми.

"Символ мира" на войне

Передача почтовых сообщений голубями была особенно популярна во время осад городов, когда редкому смельчаку удавалось преодолеть кольцо вражеского окружения.
Голубей посылали и римлянин Децим Брут во время осады Мутины Антонием (43 г. до н.э.), и голландцы, осаждённые испанцами, в городах Харлем и Лейден (1570-е годы).

Но первая, серьёзно организованная и регулярная, возникла в 1870-71 году во время Франко-Прусской войны, когда немцы взяли в кольцо Париж. Осаждённые горожане сначала отсылали весточки с помощью аэростатов. Однако, аэростаты были неуправляемы - за границы города их отослать было можно, а вот обратно в Париж их точно не направишь.
Тут-то и пришла идея привлечь к делу почтовых голубей . Их садили в клетки и отправляли на аэростатах через цепь вражеских войск, чтобы затем они вернулись с ответными посланиями. Хотя первый раз из 363 голубей вернулось только 57, затея того стоила.
Голубь - не лошадь, поэтому голубиные письма писали на очень тонкой папиросной бумаге, клали в мешочек, который крепили на спине, хвосте или лапке птицы. Затем придумали более экономный способ…
Люди приносили письма на специальный "голубиный" почтамт. Там тексты набирали мелким типографским шрифтом, верстали наподобие газетного листа, а потом фотографировали с большим уменьшением. В результате множество посланий умещалось на тоненькую микроплёнку, которую помещали в капсулу и прикрепляли к голубям. На месте получения плёнки проецировали на экран, а специальные чиновники переписывали тексты посланий.
Теперь один голубь за один раз мог доставить информацию ёмкостью 70 тысяч слов и принести в госказну 35 тысяч франков от благодарных клиентов почты .
Говорят, немцы даже пытались бороться с пернатыми почтальонами с помощью ястребов, но - без особого успеха.

Не обошлось без голубей и на полях двух мировых войн. Особенно активно их использовали в Первую мировую. Существовали даже целые роты голубиной почты , а для большей мобильности использовались передвижные голубятни. Соответственно, голубей, которые привыкли к одной голубятне, перевозили на другую, с которой собирались поддерживать связь. Памятуя, что война есть война, одну и ту же депешу для надёжности посылали сразу с тремя птицами.

Конечно, проводная и радиосвязь постепенно вытесняли голубей-почтальонов, но птицы продолжали использоваться и во Вторую Мировую войну. Советские исследователи подсчитали, что в период 1941-45 гг. было отправлено около 15 тысяч "голубеграмм".
Наиболее отличившихся пернатых военных почтальонов нередко награждали. Так, голубя Шер Ами в 1918 г. наградили Французским Военным крестом, а голубей Коммандо и солдат Джо в 1945-м - британской медалью Дикин. Наиболее повезло голубю под номером "888", которому и вовсе дали чин полковника Британской армии, а после смерти с почестями похоронили.

Голуби и Ротшильды

Важными достоинствами голубиной почты были секретность и - главное- оперативность информации. Ещё древние греки рассылали голубей со списками имён победителей Олимпийских игр.

Но наиболее ярким примером является история знаменитой финансовой империи Ротшильдов . По легенде, именно благодаря почтовому голубю , Натан Ротшильд первым в Британии узнал о победе над Наполеоном при Ватерлоо. Это позволило ему провести удачную операцию с французскими ценными бумагами и заработать баснословное состояние.

Голубь оказался хорошим помощником и репортёрам. Пока не было изобретено радио, редакции получали информацию о парусных регатах с помощью голубей, которых предварительно помещали в голубятни на яхтах.
Впрочем, этот способ передачи срочной информации репортёры агентства "Рейтер" практиковали и в 1962 году, чтобы корреспонденты не теряли время, простаивая в автомобильных пробках.

Не всегда служила законным и благовидным целям. Так во времена Наполеона, когда между Англией и Францией была таможенная война, голуби нередко помогали контрабандистам переносить с острова на континент драгоценные камни. Да и сейчас в районах Афганистана и Пакистана этих птиц используют, как... наркокурьеров, доставляющих героин.

Анекдот:
«- "И лично просили передать" - сказал почтовый голубь и нагадил на голову получателя письма».

Связь без границ

Бывали случаи, когда почтовые голуби оказывались единственной возможностью доставить сообщения. Например, в дальних морских странствиях. Ещё древние египтяне брали с собой почтовых голубей во время морских походов, а потом это стало распространённой практикой среди прочих моряков.

Именно голубь принёс последнее известие от шведского арктического исследователя Соломона Андре. В 1897 году вместе с двумя спутниками Андре поднялся на воздушном шаре со Шпицбергеном, желая достичь Северного полюса. Вскоре пришло обнадёживающее голубиное послание - мол, всё хорошо - и после этого об экспедиции не было ни слуху, ни духу целых 33 года… Пока останки отважных полярников не нашли на одном из северных островов.

Кстати, об островах...
Во второй половине XIX века, когда авиапочты ещё не было, а пароходы ходили медленно, жители островов вспомнили о голубях. В частности, подобная мысль посетила человека по имени Фрикер - жителя острова Грейт-Барбьер. Недовольный тем, что почтовый пароход между островом и новозеландским портом Окленд курсировал только раз в неделю, он решил в 1898 году наладить регулярную голубиную почту .
В результате, письма стали доставляться ежедневно. Самый быстрый голубь с говорящим прозвищем Velocity мог покрыть расстояние между Грейт-Барбьером и Новой Зеландией (90 км) всего за 50 минут. Затея была столь успешной, что издали даже специальные бланки и треугольные марки - первые почтовые марки для голубеграмм .

Анекдот:
«- Знаешь, был у меня почтовый голубь, но погиб при исполнении...
- Как это? Подстрелили?
- Да нет! На почте пришибли, когда штемпель ставили...».

Так что в критических обстоятельствах до сих пор может пригодиться. Например, сегодня в удалённых и труднодоступных районах Англии голубей используют для проб крови в больницы на анализ.

Если вы считаете голубиную почту архаичным методом, то ошибаетесь. Эти птицы наделены редчайшим инстинктом, которые ученые назвали "хоуминг". Именно он позволяет птицам быть хорошими почтальонами. Как работает голубиная почта, какие виды почтовых голубей бывают, как их обучают? Все это вы узнаете из нашей статьи. Также мы предлагаем вам фото голубиной почты, интересные видео и факты. Отправьтесь с нами в интересное путешествие...

История голубиной почты от Античности и Средневековья

5 000 лет уже насчитывает голубиная почта. Этими умными птицами принесены миллионы писем, спасены тысячи людей, совершены десятки подвигов. Голубей награждали орденами, осыпали различными почестями. Еще древние римляне, греки, евреи, персы заметили поразительное умение этих пернатых находить точно дорогу из родного дома в любую нужную точку планеты. Тренированные птицы умудрялись возвращаться домой, даже будучи увезенными в состоянии наркоза за сотни километров. Вот почему многих современников интересует голубиная почта, как обучали голубей, принцип работы.

Удивительная способность возвращаться из далеких краев в родное гнездо была замечена давно. Голубиная почта считается самой древней формой передачи вестей на расстояния с помощью птиц. Первые упоминания о подобном способе передачи информации обнаружены в Ветхом Завете. Именно Ноем был выпущен из ковчега голубь для того, чтобы проверить наличие суши на земном шаре.

Принцип голубиной почты использовали китайцы, галлы, германцы. Во время Галльской войны Цезарем отсылались сообщения для его сторонников в Риме. Для этого использовалась именно почта с голубями. Голубиная почта на государственном уровне была создана в Египте и Сирии по указу султана Нуреддина. В 1167 году он велел возвести много почтово-голубиных башен. Именно голубеграмма сообщила в 1249 году султану о том, что в Египет вторглись крестоносцы.

Во многих письменных источниках говорится о том, что эти пернатые использовались в коммерческих и военных целях. О победителях Олимпийских игр греки сообщали в разные города, используя голубей. Было время, когда пара хороших голубков стоила 1 000 динариев.

Пока не изобрели телеграф, принцип работы голубиной почты использовали брокеры на рынке с ценными бумагами и финансисты. Говорят, что богатством Ротшильды во многом обязаны почтовым голубям. Именно эта птица принесла известие представителю фамилии об исходе сражения при Ватерлоо.

Когда Париж был осажден прусскими войсками во время франко-прусской войны, 73 голубя предали свыше 150 000 важных депеш. В 1870 году парижанами даже был построен голубиный почтамт в виде читального зала, где прочитывались зашифрованные голубеграммы. Немцы даже пытались истребить парижскую почту с помощью обученных ястребов.

От голубиной почты до интернета прошло много лет. Многие страны Европы до появления радио и газет применяли голубей для распространения информации о гонках яхт. Многие дрессированные птицы могли преодолевать расстояние в 800 верст. Скорость полета голубя 80-100 км в час. На специальных станциях голубиной почты были птицы двух типов: "свои" и "чужие". "Свои" голуби жили непосредственно на этой станции, а "чужих" привозили с других. Время от времени своих голубей на спецтранспорте отвозили на другие отделения почты. Таким образом добивались того, что на каждой станции с голубями было несколько птиц, желающих вернуться в родные гнезда и одновременно перенести подготовленное сообщение.

Как работает голубиная почта?

Итак, голубь, который привязан к постоянному месту обитания, всегда возвращается в свое гнездо, как только появится такой случай. Такое необыкновенное желание птиц возвращаться домой названо хоумингом. Голубь может лететь только в одном направлении - домой. То есть если кому-то нужно отправиться в дорогу и он решил отправлять с нового места пребывания письма голубями, то нужно птиц взять с собой из дома.

Многих интересует голубиная почта, как обучали голубей, куда привязывали письма. Нужно отметить, что для перелетов использовались крепкие и выносливые птицы, которые хорошо ориентировались на местности. Иногда к голубям прикрепляли даже миниатюрные фотокамеры для съемок. Длительность жизни этого пернатого около 20 лет. Целыми и невредимыми они возвращались с корреспонденцией в 90 % случаев.

Как работает голубиная почта? Дело в том, что еще с рождения мозг птенца запоминает магнитную напряженность около гнезда. Это возможно потому, что у основания клюва птенца располагается специальный внутренний магнит. Этот магнитный уровень и является отправной точкой для всех его полетов. Многие приписывали голубям ориентировку по солнцу и звездам, но эта теория не подтвердилась. Ведь даже слепые особи часто возвращались домой. Была также теория о том, что они могут двигаться по запаху, но и это неверно. Более всего на сегодня доказана версия о нахождении дороги голубями по инфразвуку. Звуковые колебания частотой менее 10 Герц птицами улавливаются очень хорошо. Каждая местность на планете имеет свой уникальный инфразвук. Так вот, голуби пользуются именно этой хитростью с картой инфразвука.

Породы голубей-почтальонов

Почтовые голуби - довольно старая порода. Они отличаются толстым мощным клювом и большим размером туловища. Вокруг глаз этих пернатых хорошо развита восковица и специальное кольцо. Эта порода очень выносливая, обладает высокой скоростью полета. Почтовый голубь может пролететь больше 1000 км. Пород почтарей много, и каждая их них имеет свои отличительные признаки, которые мы опишем ниже.

Почтовые голуби в России

У русских почтовых голубей очень изящная голова и острый клюв. Птицы имеют сильные крылья с изгибом, которые плотно прижимаются к телу. Длинные ноги этой породы не имеют оперения. Этих красавцев выделяют оранжево-красные глаза с белыми кольцами вокруг них. Чаще всего русские почтовые голуби белого цвета, но иногда бывает пестрое оперение.

Немецкие представители

В результате длительной работы немецкие селекционеры вывели свою породу почтарей. За основу выведения немецкой породы были взяты голландские и английские голуби. Ученым хотелось вывести скороспелого, красивого и способного быстро летать красавца. В результате получили компактную птицу с коротким клювом и длинной шеей. Ноги у нее длинные, хвост укороченный, а глаза расширенные. Данная порода имеет разную окраску оперения - от белой до бурой, сизой, желтой, красной. Таких голубей можно увидеть на различных выставках Германии.

Английские породы почтарей

Английские почтари - это потомки карьеров, которых раньше разводили египтяне и жители Востока. Английские селекционеры улучшили породу и получили птицу с великолепной внешностью и отличными физическими качествами. У английского голубя крупное туловище, жесткие перья, небольшая голова, крупные коричневые глаза, большие веки. Они отличаются толстым длинным прямым клювом с наростами, похожими на бородавки. Оперение этой породы пестрое: от сизого до черного, каштанового, желтого, белого цвета.

Бельгийская и чешская породы

Достаточной старой породой считается бельгийский голубь. Этот почтарь имеет округлое тело, отлично сформированную грудь, круглую голову и среднего размера шею. Глаза у него темные, а веки бледные. Бельгиец плотно прижимает крылья к туловищу, имеет узкий хвост. Цвет оперения пестрый: сизый, красный, серый, желтый, коричневый, черный.

Отлично поддается дрессировке чешский почтарь. Эта порода участвует в конкурсах, соревнованиях, выставках. У этих птиц огромные глаза и небольшой мягкий нарост на клюве. Голуби Чехии с маленьким хвостом, гладким оперением и гармоничным телосложением. Важно отметить, что эта порода не летает на большие расстояния.

Голуби-драконы

Эта порода отлично летает и ориентируется на местности. Драконы характеризуются плотным корпусом, круглой головой, расширение на шее, большими красно-желтыми глазами. Эти почтари отличаются длинным, крепко сомкнутым клювом, короткой шеей и приподнятой округлой грудью. Птицы имеют крепкие и длинные крылья, опущенный хвост. Активность этих голубей повышенная, а кормление и условия содержания обычные.

В интересах разведывательных отделов армии во время II мировой войны использовались голуби-"связисты". На базе питомника Центральной школы связи была создана специальная голубиная станция. Голуби приносили сводки во время битвы за Москву. В день почтарями переносилось до 100 голубеграмм. Многие птицы изымались у местных жителей для нужд армии. Немецкие командиры считали голубей потенциальными "шпионами".

В наши дни голубиная почта почти расформирована. Только некоторые страны используют ее иногда. В труднодоступных районах Индии почтари доставляют извещения во время выборов. Для экстренных сообщений пернатых используют в Швейцарии. Образцы крови в лабораторию доставляют голуби в английском городе Плимуте. До сих пор голубиная почта используется некоторыми криминальными авторитетами. Иногда полиции даже удавалось перехватывать голубей с мешочками наркотиков. Иногда почтарям присваивали различные звания и отдавали почести при похоронах.

Голубевод, специалист по разведению спортивных голубей Александр Скугаревский объясняет, как самостоятельно создать надежное и конфиденциальное средство для доставки почтовых отправлений

Подготовила Юлия Богатко

Погрузка почтовых голубей. Дюнкерк, 1914-1915 годы The Library of Congress

1. Почтовый голубь должен родиться там, где будет жить.

Выведите птенца из яйца с помощью собственной голубки или купите двад-цатидневного птенчика.

2. Почтовый голубь должен происходить из почтовой семьи.

Его отцы, матери, деды его должны летать. Летные качества передаются генетически: приобретая птиц для спаривания, пусть хорошо летающих, но с неизвестной родословной, можно не получить хорошего курьера если не в первом, так в последующих поколениях.

3. Правильно подберите пару.

Близкородственные связи накапливают положительные гены; полукровок парят между собой, чтобы получить «взрыв крови» — более сильного и выносливого голубя. Самые знаменитые, восходящие к началу XX века, расы — Арден, Янссен и Штихельбаут. Голуби продаются в питомниках и на аукционах. Средняя цена хорошего голубя — 10-15 тысяч евро.

4. Яйцо — будущая птица.

Если вы купили яйцо, положите его под свою голубку не позже, чем через десять дней с момента покупки. Если яйцо снесла ваша собственная голубка, заберите его, подложив ей пластмассовое, и через день, когда она снесет второе, верните первое — пусть птенцы выведутся одновременно и ранний не будет сильнее позднего.

5. Начинайте следить за здоровьем птицы как можно раньше.

Слабый, больной голубь не выдержит нагрузки: расстояние, жара, холод, ливень, град, шквалистый ветер могут его ослабить или сбить. Жилы внутри яйца должны быть красные и толстые; через 17 дней, когда птенец вылупится, скорлупка должна быть сухая, полностью высосанная изнутри, что говорит о хорошем здоровье и силе.

6. Окольцуйте птицу.

На лапку недельного птенца надевают родовое кольцо с годом, номером, названием клуба и телефонами — это его паспорт на всю жизнь.

7. Установите с каждой птицей личные отношения.

Дайте каждому голубю собственное имя.

Французский офицер с шевроном армейской голубиной почты на рукаве. Фотография Дэвида МакЛеллана. Около 1916–1918 годов

Бопом Билли, знаменитый военный почтовый голубь, которого впоследствии стали использовать для разведения. Фотография Дэвида МакЛеллана. Около 1916–1918 годов © National Library of Scotland

Пять конных мобильных голубятен припаркованы на поле. Фотография Дэвида МакЛеллана. Около 1916–1918 годов © National Library of Scotland

Солдаты кормят голубей в вольере. Фотография Дэвида МакЛеллана. Около 1916–1918 годов © National Library of Scotland

Птицы, которые смогли донести послания, несмотря на полученные ранения. Фотография Дэвида МакЛеллана. Около 1916–1918 годов © National Library of Scotland

8. Следите за тем, чтобы птенец рос здоровым.

Это легко определяется по помету: он должен быть сухим и не пахнуть. Когда птенцу исполнится 20-25 дней, сделайте прививки от сальмонеллеза, вертячки и оспы. Больные голуби уничтожаются — тратить на них время не стоит.

В это же время разлучите голубей с родителями и поселите с ровесниками: так они скорее повзрослеют, начнут искать корм, выходить из клетки и летать.

9. Поместите голубей в просторные вольеры из расчета квадратный метр на пару.

Покажите, где вход, выход, пусть каждый выберет себе место. Дайте птицам понять, что у них есть дом, куда можно вернуться в любое время.

10. Приучите голубей к себе, порядку и режиму.

Давайте еду, сопровождая командой «гули-гули», свистком, постукиванием или любым сигналом, которым вы будете всегда подзывать голубя к себе. Кормите вовремя и давайте не много, чтобы все съедали и не разбрасывали. Пусть едят в одно и то же время и заходят в клетку после того, как полетают.

11. Не проявляйте насилия над голубем.

Это может сломать его психику, сделать нервным. Важно, чтобы голубь все делал сам; он должен быть ручным и спокойным.

12. Когда птицам исполнится сто дней, начинайте тренировки.

Как правило, выходя из клетки, голуби сами начинают пробовать летать. Когда они немного окрепнут, их можно начинать гонять, каждый день увеличивая время от 20 минут до часа. Если вам некогда гонять голубей, просто оставляйте клетку на день открытой: пусть летают сколько хотят, результат может быть тот же.

Корзина с почтовыми голубями для велосипедистов и горных войск. Фотография Августа Гизи. Швейцария, около 1914–1918 годов © Schweizerisches Bundesarchiv

Закрывайте на ночь, грузите в транспорт, катайте на небольшие расстояния, чтобы птицы не нервничали и понимали, что ничего плохого с ними не случится.

Теперь голубей можно отвозить на значительное расстояние (30-50 км) и выпускать. Хорошим знаком считается, если голубь вернулся домой раньше, чем вы. За несколько раз увеличьте расстояние до 100 километров, выпуская голубей по одному, а не стаей, чтобы птицы ориентировались на местности самостоятельно, а не следовали за лидерами.

14. Для воспитания выносливости усложняйте полет.

Выпускайте в сумерки, в дождь.

Уже через две недели тренировок почтовый голубь готов к выполнению заданий.

Чем лучше вы обманете птицу, пользуясь ее инстинктами, тем лучше она прилетит назад: голубей разъединяют сразу после спаривания; показывают перед полетом партнера или даже просто зеркало; тренируют высиживающую или кормящую самку, чтобы она лучше возвращалась.

Голубь должен лететь день, максимум два. Давайте время, чтобы он восстановил силы перед новым заданием. Здоровая, полная сил птица не станет легкой добычей хищника, ночуя в полях.

Правильно воспитанный голубь вернется к вам даже в изнеможении, пешком, перемазанный мазутом или увезенный в чужие края — через много лет. 

Многие считают голубиную почту устаревшей модой. Напрасно. Уникальный инстинкт голубей, в науке именуемый «хоуминг», еще в древности сделал этих птиц незаменимыми для человека, а легкие карты памяти превратили их в самых эффективных почтальонов.

Истоки

Домашние голуби произошли от дикого скального (сизого) голубя, который до сих пор обитает на Юге Европы, в Северной Африке и Южной Азии, гнездится на скалах и высоких обрывистых берегах. Одно из самых древних сообщений о голубиной почте мы можем найти в Ветхом Завете. Ной выпускает из ковчега голубя и ожидает его возвращения. И голубь действительно возвращается с оливковой ветвью в клюве – знаком того, что земля снова стала пригодна для жизни.

Голубиная почта была известна в Древнем Китае, Греции, Египте. Римский историк и натуралист Плиний Старший описал, как комендант осажденной Мутины Деций Брут в 43 году до нашей эры сумел оповестить консула Гирция о нападении на город, и тот подоспел с войсками на выручку. Во время Галльской войны Цезарь обменивался сообщениями со своими сторонниками в Риме при помощи почтовых голубей.

Цена информации

Как мы видим, особый толчок к развитию голубиной почты давали военные действия, которые, не прекращаясь, идут на земле со времен глубокой древности. Война – это время, когда от точной и оперативной информации зависят судьбы городов, армий, а то и целых народов. Египетский султан Нур ад-Дин платил по 1000 динариев за пару хороших почтовых голубей. Он считается также создателем первой официальной почтовой службы – сети «голубиных башен» по всей территории Сирии и Египта. Усилия султана дали свои плоды: известие о внезапном захвате порта Дамиетты армией французского короля Людовика Святого в 1249 г. было передано египетскому султану Наджм ад-Дину также с помощью голубей. Это позволило мусульманам быстро контратаковать и разгромить короля-крестоносца.

Но голуби помогали не только выигрывать войны. Знаменитый коммерсант Натан Ротшильд обязан голубям своим огромным состоянием. Во время Наполеоновских войн он отправил вслед за французской армией своих агентов, которых снабдил обученными почтовыми голубями. Пока Наполеон одерживал победы, английские ценные бумаги сильно падали в цене. Но после разгрома наполеоновской армии при Ватерлоо стоимость этих бумаг резко выросла. Благодаря голубиной почте Ротшильд узнал об этом раньше прочих коммерсантов и скупил бумаги по низкой цене.

Голубиные почтовые линии

Никакая почта не может быть официальной без своего главного атрибута – почтовой марки. Родиной первой марки для голубиной почты считается остров Грейт Барьер у побережья Новой Зеландии. Сообщение с островами было затруднено, телеграф туда провести было еще невозможно, радиосвязь в то время не существовала. Оставались только птицы, и в 1890 году возникла идея использовать для связи голубей. Птицы справлялись с задачей настолько эффективно, что в 1896 году открылись официальные и регулярные почтовые линии между Оклендом – крупнейшим городом Новой Зеландии - и островами Барьерного Рифа.

«Хоуминг»

Что же заставляет голубей лететь домой, несмотря на все преграды? В научной литературе эту способность называют «хоумингом» - инстинктом возвращения домой. Даже сегодня ученые не могут полностью объяснить механизм, который позволяет голубям точно определить направление полета, из множества городов найти нужный, из тысяч похожих домов определить один и из сотен окон отыскать именно свое. Мозг голубя развит до такой степени, что его можно назвать природным компьютером.

Этот компьютер способен обрабатывать и хранить огромные массивы информации. Собирают ее голуби, используя все свои органы чувств. Большую часть объема его черепа занимают глаза. Они устроены так, что запоминают лишь нужную информацию, отсекая все лишнее. Голуби обладают очень острым зрением в сочетании с прекрасной памятью. Это позволяет им формировать маршрут на основе зрительных впечатлений.

Кроме того, природа наделила голубей специальным «внутренним магнитом». Он расположен в основании клюва и носит название «магнитно-рецепторная система». С ее помощью только что вылупившийся птенец определяет и запоминает уровень магнитной напряженности возле своего гнезда. И эту информацию он уже никогда не забудет.

Помимо магнитного «навигатора» у голубя есть еще и инфразвуковой «датчик», позволяющий улавливать колебания ниже 10 герц! Таким образом голуби узнают о надвигающихся бурях, перемене погоды и направлении ветра. Современные исследователи предполагают также, что голуби способны улавливать запахи (хотя у большинства птиц обоняние довольно слабое).

И наконец, за долгие годы жизни бок о бок с человеком птицы научились пользоваться его дорогами. Еще с древнеримских времен почтовые голуби в Италии летали из Рима на север и обратно вдоль Виа Аврелиа - старого прибрежного пути, который в 241 году до нашей эры соединил Вечный город с Галлией (нынешней Францией). Итальянские ученые обнаружили, что и современные птицы придерживаются этого маршрута. Древняя дорога стала ориентиром для тысяч поколений почтовых голубей. Каким образом они передают эту информацию своим потомкам, пока остается загадкой.

Дрессировка

Но не стоит ожидать, что, едва встав на крыло, голубь будет послушно доставлять ваши сообщения. Иногда обучение отнимает довольно много времени. И уж конечно среди голубей есть более ответственные и способные к почтовому делу, а есть и лентяи - все как у людей!

Как только птенцы начинают летать достаточно уверено, то есть примерно на третьей неделе их жизни, их выпускают в свободный полет в сопровождении опытного вожака. Это гарантирует, что они вернутся домой. Из множества летающих вокруг гнезда птенцов опытный голубятник должен выбрать нескольких наиболее сообразительных, лучше всего ориентирующихся на местности. Их он и будет тренировать дальше, индивидуально.

Отобранных голубей начинают понемногу увозить от дома и выпускать. В первый год голубей не дрессируют на расстоянии свыше 320 километров. Для первых полетов также нужна хорошая погода. Чтобы не отбить у птиц желания возвращаться, голубятник должен ловить их очень осторожно. Ну и наконец, всегда приятнее возвращаться туда, где тебя ждут. Потому почтовым голубям важно подобрать супруга или супругу. Иначе они могут найти себе пару в другом месте и бросить родное гнездо. А ведь голуби «паруются», как говорят голубятники, то есть находят себе партнера, один раз и на всю жизнь! Вот уж действительно, браки, которые заключаются на небесах.

Голубиная почта сегодня

В наши дни существует множество надежных и быстрых средств связи: интернет, мобильные сети, телефонные линии, авиапочта, в конце концов. Осталось ли сейчас в нашей жизни место почтовому голубю?

Для многих людей голубиная почта является традицией, с которой они же желают и не видят необходимости расставаться. Одна из подобных традиций существует еще с античны. Древние греки извещали о победах олимпийцев, рассылая в крупные города почтовых голубей. В 1996 году, по древних примеру греков, Словакия разослала свои «голубеграммы» в честь Олимпиады, проходившей в Атланте. Они были снабжены памятными марками. На родине голубиной почты, в Новой Зеландии, ежегодно устраивают полеты голубей по проторенному маршруту между Оклендом и островами Барьерного рифа.

Кроме того, существуют спортивные соревнования, так называемые «олимпиады» голубей. Спортивный почтовый голубь – это комок мышц, заключенный в совершенное, обтекаемое тело. Он отличается от своего обычного сизого собрата, как профессиональный спортсмен от рядового болельщика. Ежегодно Международный союз голубиной почты проводит специальные соревнования для птиц.

Быстрее, дешевле, эффективнее

Но все это вовсе не значит, что голубиная почта утратила практическое назначение. В некоторых условиях голуби могут оказаться намного надежнее телефонного кабеля, который можно перерезать. Например, в XX веке, во время Первой и Второй мировых войн они успешно применялись как военными, так и журналистами. Особенно эффективно голуби действовали на коротких расстояниях, для передачи срочных новостей или депеш.

В мирной жизни голуби тоже дадут фору даже авиапочте. В конце XX века в Прибалтике провели эксперимент: кто быстрее доставит письмо адресату - самолет, наземная почта или голубь? К удивлению исследователей, первым с поставленной задачей справился голубь, опередив все современные средства связи. В настоящее время голубиная почта сохранилась в Швейцарии и на Кубе, но используют голубей в практических целях и в других странах. В Голландии голуби и по сей день спасают жизни – они доставляют пробирки с донорской кровью в больницы. Это оказалось быстрее и дешевле, чем доставка автомобилем. В Бельгии голуби переносят секретную информацию на специальных чипах – крохотных по размеру, но способных вместить весь текст Библии!

Появление современных носителей информации не сократит, а, наоборот, продлит жизнь голубиной почте. Чипы и карты памяти весят намного меньше прежних записок, а информации вмещают не в пример больше. Передавать ее через интернет не всегда безопасно, а голубь быстро может доставить ее адресату. На него, в отличие от курьера, всегда можно положиться: он не подвержен так называемым «человеческим факторам», его не подкупят конкуренты. Главное – кормить его как следует, и в вашем распоряжении будет свой маленький суперкомпьютер, созданный природой и отшлифованный человеком.

Длинная шея, мощный клюв и перья с красным отливом. Сегодня на таких голубей смотрят, как на диковинку. А раньше, вспоминает голубевод Виктор Харлашин, они служили на погранзаставах. В детстве он поймал одного такого, с кольцом на лапке. «Я помогал держать голубей, - вспоминает заслуженный голубевод России Виктор Харлашин. - Был опытный голубевод, который сказал, что мы должны накормить птицу, напоить и отпустить. Это был такой закон». Авторы закона знали, что голубь в любом случае вернется в войсковую часть. Потому что там его дом. На удивительной способности голубей находить дорогу к своему гнезду за сотни километров построен принцип работы голубиной почты.

Для доставки писем голубей использовали еще в глубокой древности. Александр Македонский отправлял с ними военные депеши. В России князь Голицын наладил воздушное сообщение между своими имениями. Но больше всего пользы голуби приносили во время войн, в частности в Великую Отечественную.

Галина Нечушкина, сотрудник пресс-службы Управления федеральной почтовой связи г. Москвы: В декабре 1941 года, когда немцы приближались к Москве, военный комендант города издал приказ, в котором было предписано всем людям, которые имели почтовых голубей, сдать их на Петровку 38.

Голуби доставляли шифровки разведчиков, партизанов, гильзы. И даже фотографировали театр военных действий. Во Вторую мировую войну голуби спасли экипаж затонувшей подводной лодки.

Галина Нечушкина, сотрудник пресс-службы Управления федеральной почтовой связи г. Москвы: На борту лодки находилась пара голубей, через отсек капсула с голубями была выпущена наверх, голубь погиб, не долетел до берега, а голубка прилетела на базу с координатами, где лежит подводная лодка.

Военных голубей отстреливали снайперы, специально для их отлова немцы выпускали в небо ястребов. В мирное время почтовые голуби переквалифицировались в спортивных. Но опасностей у них на пути не меньше. В основном угрозу для голубей представляют хищные птицы, кошки и… люди. До сих пор существуют несколько гипотез, как голуби ориентируются на местности. Но эксперты говорят, только природных данных недостаточно. Голубя нужно тренировать. Голубки более выносливые, дольше летят. Голуби-самцы более сильные, развивают скорость до 120 километров в час. Тягу птиц к родному гнезду не объяснить просто инстинктом. Голубеводы говорят, что ими движет любовь. Спортивный голубь может преодолеть свыше тысячи километров, способен лететь даже в ливень. И все ради родного гнезда. Не зря именно эта птица в культуре разных народов стала символом мира, любви и доверия.